Por dentro de uma missão de resgate selvagem que trouxe 4 baleias beluga para Chicago
um dos destaques da realização de uma viagem de avião internacional sem precedentes para quatro belugas baleias certificando-se de que eles nem percebam que estão viajando. “O objetivo é fazer com que eles se sintam o mínimo possível”, diz Carisa Tang, vice-presidente de saúde animal do Aquário Shedd, em Chicago.
Charlie Jacobsma, diretor de comportamento e treinamento animal de Tang e Shedd, viajou com as baleias beluga Acadia, Lillooet, Osiris e Sierra das Cataratas do Niágara ao Aeroporto Pearson de Toronto e depois para Chicago. Duas belugas adicionais juntaram-se ao voo em um cargueiro Boeing 777 fretado, mas foram transportadas para um aquário em San Antonio.
As baleias vivem há muito tempo na área marinha das famosas Cataratas do Niágara. aquário e parque de diversões faliu após a morte dos proprietários e fechou ao público em 2024. Na horta porque não há dinheiro para cuidar dos animais solicitado anteriormente Governo canadense por ajuda. Em 2025, a Marineland anunciou que tinha tomado a “decisão catastrófica” de considerar a eutanásia se não conseguisse realocar os animais.
Na altura, o mundo mais vasto dos aquários e da biologia marinha já estava a debater o que poderia ser feito; Em janeiro de 2026, os membros da equipe de resgate voaram para Ontário para avaliar como transportariam as belugas. Em junho, o Canadá chegou a um acordo com a Marineland para permitir este processo de realocação, em que os animais podem ir para um consórcio de aquários na Geórgia, San Diego e Espanha, além das baleias entregues às instalações de Chicago e Texas. Foi uma missão sem precedentes. “As pessoas já mudaram de belugas antes”, diz Tang. “Mas nada dessa escala jamais foi feito.”
Tudo correu tão bem quanto um mamífero aquático de vários milhares de quilos viajando centenas de quilômetros: “Uma decolagem linda, linda e lenta e um pouso confortável”, disse Jacobsma à WIRED. A equipe conseguiu ficar perto das baleias, monitorando-as constantemente e “certificando-se de que estavam confortáveis, jogando água em suas costas”.
Numa tarde ensolarada de sexta-feira, poucos dias após a mudança, os visitantes do Oceanário Shedd são recebidos por cartazes pedindo calma. “Por favor, mantenha o volume baixo”, eles leram. “Ajude as belugas resgatadas a se adaptarem ao seu novo lar.” A WIRED deu uma olhada no habitat isolado, que é monitorado 24 horas por dia por veterinários e outros especialistas em vida marinha, onde Acadia, Lillooet, Osiris e Sierra estão agora fora dos olhos do público para que seus novos tratadores possam se concentrar em acomodá-los em suas novas casas.
