‘Eu quero ser uma estrela’: o remador adolescente Abhinand faz sucesso no Ultimate Table Tennis 2026

Um por um, os jogadores do Goa Challengers chegaram a um quarto tranquilo no canto do hotel para cumprir suas tarefas de mídia. Em meio a tudo isso, o jovem Abhinandan PB foi convidado a dar seu autógrafo. Ele ordenou devidamente. Curiosamente, a sua assinatura começava com uma estrela.

“(Risos) Porque eu quero ser uma estrela. Eu quero ser um superstar, eu diria. Acho que é criativo quando você começa com estrela porque meu nome começa com A. Tentei várias assinaturas e a estrela pegou”, revelou.

Apropriadamente, o remador estrela conquistou sua terceira temporada no Ultimate Table Tennis. Apelidada de “matadora de gigantes” pelos comentadores, a medida de Abhinandane demonstrou a sua abordagem ousada. Ele nocauteou Lilian Bardett, Ankur Bhattacharjee, Pius Jain e Youssef Abdelaziz na fase da liga, todos com classificação superior a ele e mais velhos, exceto Bhattacharjee.

Mesmo quando não estava no seu melhor, ele encontrou maneiras de voltar ao jogo.

“Digo a mim mesmo algo como ‘OK, estes erros acontecem, vamos concentrar-nos no próximo jogo’. Costumo correr muito (no campo de jogo em pontos), o que aumenta o meu nível de energia e torna-me mais ativo. Correr ajuda-me a pensar no que fazer a seguir. Às vezes, se não me saio bem, se não tenho consciência disso, dou-me uma bofetada.”

Também nas semifinais, Abhinand foi derrotado por G. do Dabang Delhi. Bastou um jogo de Sathian e ele fez isso no primeiro jogo. Embora parecesse ter se perdido no meio, Kishore encontrou uma maneira de levar os adversários à final.

“Havia alguns pensamentos passando pela minha cabeça. Eu estava liderando por 9-5 e então tentei dois arremessos que eram desnecessários. Foi 9-9, mas não entrei em uma mentalidade negativa. É uma grande coisa liderar por 9-5 contra um jogador como esse. Quero agradecer ao meu treinador Subin Kumar em Chennai. Ele me deu muitas ideias antes do jogo. Eu ganho ou perco.

Promessa antecipada

Seu técnico, Subin, o viu subir na tabela. Abhinand, de cinco anos, natural da área de Thiruvanmiyur, em Chennai, frequentou a Academia de Tênis de Mesa Chennai Achievers, nas proximidades de Subin. Seus pais queriam envolvê-lo em algum esporte e fundaram a organização por meio do jornal local.

“Lembro-me de como ele estava interessado em tênis de mesa naquela idade”, disse Subin. Estrelas do esporte Em um telefonema.

Um ano depois, aos seis anos, um incidente na academia fez o treinador perceber que Abhinandan era capaz de algo grande.

“Estávamos fazendo um comício onde eu dei a bola para ele. Tínhamos definido um alvo para ele e ele acertou. Mas esse garoto queria rebater mais bolas. Um dia, de uma só vez, ele acertou 615 bolas. Ele não queria parar de rebater, queria que eu soltasse a bola. E ele estava muito concentrado e gostando do jogo.” Subin Ray

Gradualmente, à medida que o jovem Anhind avançava para o centro do palco, sua seqüência de vitórias já era evidente, lembrou Subin.

“Ele é um jogador agressivo, que tenta dominar o adversário. Fora da mesa, é quieto, não se mistura facilmente. É amigável e bom de conversar, mas não é introvertido nem extrovertido”, disse o técnico sobre seu aluno de 13 anos.

Trabalhando na mentalidade

A atitude de nunca jogar a toalha de Abhinand e Subin funcionou especialmente bem no ano passado.

“Durante a temporada nacional, perdi muito. Nós dois costumávamos discutir o que é necessário, o que não é necessário, como abordar o jogo. Eu costumava pensar muito antes. Agora, não faço muito”, explicou Abhinande.

Ele disse que parte do planejamento do jogo foi implementado nesta edição da UTT, o que o deixou feliz.

“Eu não diria que é apenas sorte ou algo assim. É a determinação que tenho e a força mental que melhorei em relação ao ano passado. Fui mediano no circuito nacional, depois minha estabilidade mental melhorou e agora consegui ter um bom desempenho”, acrescentou.

‘Ele se tornou perigoso’

A última edição da UTT realizada em Ahmedabad mostrou um vislumbre de sua promessa. Na estreia – com as cores do U Mumba, desta vez equipa que enfrentará na final – derrotou Izaak Kwek por 2-1. Mas sua jornada na liga começou há um ano em sua cidade natal e no banco de reservas do Chennai Lions.

Embora não tenha disputado uma única partida na edição de 2024, seu então companheiro de equipe Sharath Kamal, ex-internacional da Índia e atual embaixador da UTT, lembrou-se de Abhinand como um “grande personagem”.

“Nesses dois anos, ele passou por uma grande transformação. Houve muito foco nele e seu jogo se tornou mais perigoso, eu diria. Aos 16 anos, ele ainda estava tentando construir a estrutura, o sistema que queria jogar”, disse Sharath.

Sempre que os dois se encontram, ocorre a transferência de conhecimento. Sharath revelou que eles conversaram mesmo depois da semifinal contra Delhi. “Eu estava conversando com ele sobre por que ele não acerta certos arremessos durante as partidas, se ele está com medo ou não quer perder esses pontos. Então eu sempre converso com ele.”

O 13 vezes medalhista e atleta olímpico dos Jogos da Commonwealth também observou que a consistência ao longo dos anos tem sido uma melhoria.

“Quando era um jogador jovem, ele tinha opções diferentes. Ele tinha saques diferentes, podia jogar de maneira diferente. Mas quando você tem muitas opções, falta consistência. Então ele construiu seu jogo em um determinado saque e depois misturou tudo a partir daí. Acho que seu forehand é letal e seu trabalho de pés, especialmente depois do saque, é muito bom. Quero ver como ele pode jogar mais tempo em Sharali, onde ele pode jogar com as pessoas.” Analisado.

O técnico de Abhinand, Subin, também destacou as áreas que ele acha que seu aluno precisa trabalhar, já que pretende progredir gradualmente do nível sub-19 para o nível sênior.

“Ele precisa trabalhar o backhand e quero que ele balance a raquete e ataque com a borracha macia. As pessoas estão começando a evitar o forehand e a atacar com o backhand”, disse o treinador.

Poucos dias após as finais do UTT, Abhinand viajará para Vientiane, Laos, para o evento WTT Youth Challenger antes de competir no evento WTT feeder na mesma cidade. Mas o quadro geral fica claro para o instrutor e discípulo.

“Ele quer chegar à seleção principal antes que seus dias sub-19 acabem. Ele derrotou a maioria dos atuais jogadores indianos e se conseguir ficar entre os quatro primeiros no ranking nacional no próximo ano, terá uma chance de chegar às Olimpíadas”, observou Subin.

Sathian, outro remador consagrado de Chennai, também elogiou a melhora do jovem. “Acho que ele tem um bom futuro no tênis de mesa indiano. Espero que ele continue e adoraria vê-lo na seleção sênior indiana em breve.”

Minutos depois dos elogios de Sathian, Abhinandan agora pretende ficar lado a lado com seus veteranos nas cores nacionais. “Muito obrigado por mencionar meu nome. Ele é um jogador muito experiente. Aceito o que ele disse. Gostaria de ingressar na seleção principal o mais rápido possível”, acrescentou.

Publicado em 26 de julho de 2026