As mulheres gestoras agrícolas escondem-se à vista de todos nos antigos textos romanos, mencionados em leis, literatura e epitáfios durante cinco séculos. Os historiadores modernos geralmente presumiam que eram donas de casa, encarregadas das tarefas domésticas e das refeições domésticas, e que estavam separadas da atividade produtiva da fazenda.
Minhas novidades papelpublicado no Journal of Roman Archaeology, contesta esta suposição.
Na verdade, há evidências que sugerem que muitas mulheres romanas gestoras agrícolas supervisionavam produção de vinho e outros processos vitais para a agricultura e os lucros.
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Um manual agrícola escrito pelo autor romano Lúcio Júnio Moderato Columela no século I dC é uma janela para os papéis da mulher gestora.
Ele próprio proprietário de terras da classe alta, Columella lista as responsabilidades dos administradores agrícolas, que provavelmente foram escravizados. O gestor masculino era denominado vilicus, e a gestora feminina vilica, termos derivados de suas funções na “villa”.
Mas muito historiadores A leitura deste texto é contornada por uma falsa mensagem: Columela inicia sua seção sobre vilica com uma longa citação do filósofo grego Xenofonteque escreveu em Atenas mais de quatro séculos antes.
Uma passagem da filosofia grega fez com que muitos entendessem mal o papel que as mulheres desempenhavam na agricultura romana antiga.
O papel “natural” da mulher, segundo Xenofonte, era trabalhar em ambientes fechados. Portanto, em sua discussão, a mulher casada ideal da classe alta é retratada vivendo em sua mansão para supervisionar as tarefas domésticas dos escravos.
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O escritor grego não discute os camponeses. Na verdade, Columela diz quatro vezes que essas ideias não são dele, mas de Xenofonte, escrita há muito tempo.
Columella enumera um conjunto totalmente diferente de responsabilidades para a villa numa quinta romana: mais importante ainda, a produção de vinho e azeite, que eram bens de alto valor – a espinha dorsal dos lucros dos proprietários de terras.
Ao descrever as funções da vilica, Columella inclui a extração do suco das uvas durante a colheita. adição de aromatizantes e conservantes como sal, absinto, erva-doce ou suco de uva fervido. e supervisionar a fermentação bem-sucedida em vinho.
Segundo Columella, a vilica também geria a transformação de outros produtos agrícolas para os tornar duradouros e rentáveis, como a transformação de azeitonas não comestíveis em azeite para venda.
De arqueologia Sabemos que a produção de vinho ou azeite, utilizando máquinas enormes em edifícios importantes, pode atingir 50.000 a 100.000 litros por ano, ou mais. Como tal, a villa foi responsável por supervisionar as grandes obras necessárias ao funcionamento da herdade.
Invocando os deuses
Os sacrifícios adequados aos deuses eram considerados vitais para o sucesso da fazenda. A arqueologia descobriu altares para oferendas em edifícios romanos de produção de vinho.
Vinificação no mundo romano foi um procedimento inseguro, devido ao descontrole de temperatura, bactérias ou oxigenação. O vinho pode facilmente mofar ou virar vinagre.
Um elemento surpreendente do relato de Columella é que nas suas instruções à administradora da fazenda ele inclui ofertas para evitar tal desastre.
Procurando por mais pistas
Outros textos contêm pouco mais do que uma referência à villa, revelando apenas a sua presença.
Mas ainda podemos reunir algumas pistas.
Escritos jurídicos sobre herança, citando o jurista Trebatius do século I aC, incluem-no em meio do fundo — qualquer coisa (incluindo pessoal escravizado) necessária para o trabalho produtivo, coleta e preservação da produção da propriedade.
Um mosaico mostra camponeses romanos na Villa Romana del Casale, na Sicília.
(Crédito da imagem: Joe Lynch)
Outro proprietário de terras e escritor aristocrático, Ancião Baixoque viveu dois séculos antes de Columela, lista tanto a mulher como o homem administrador da fazenda como pessoal necessário para uma vinha ou um olival.
Ela dedica apenas uma pequena secção à descrição dos deveres da mulher gestora da exploração agrícola, mas um olhar mais atento mostra que estes não são essencialmente domésticos. Cato inclui a criação de aves e o processamento de produtos agrícolas sazonais. Embora inclua a fiscalização da limpeza, esta poderia referir-se à manutenção de locais de trabalho como estábulos e edifícios de adegas, parte integrante da gestão da propriedade – e também incluída por Columella entre as funções da vilica.
Catão também atribui a Vilica a responsabilidade de fazer sacrifícios aos deuses pelo sucesso da fazenda. Ele deve oferecer regularmente guirlandas no altar “em abundância”, escreve ele.
Um mosaico romano que mostra trabalhos imobiliários em diferentes épocas retrata uma cena de sacrifícios por colheitas abundantes ao deus Zeus (em Forma celta como deus do céu e do tempo). Uma mulher aparece segurando uma oferenda de guirlandas, assim como Catão dá. Ao lado dela estão uma jarra para oferendas de vinho e uma figura masculina.
Uma mulher é retratada em um altar segurando uma oferenda de guirlandas. Ao lado dela está uma jarra para oferendas de vinho e uma figura masculina.
Talvez este mosaico mostre a villa e as vilosidades, ambas essenciais ao sucesso das colheitas anuais. Embora tais imagens de figuras femininas sejam raras, um afresco fragmentário de Roma mostra uma mulher supervisionando os trabalhadores vitivinícolas, tal como descreve Columella.
Este conjunto combinado de evidências sugere que precisamos de expandir a compreensão ultrapassada dos papéis que as mulheres romanas desempenhavam na produção agrícola, o sector dominante das economias antigas.
Nenhuma villa nos deixou um relato do seu trabalho com as suas próprias palavras. Mas prestando muita atenção às evidências, podemos ouvir um eco da sua voz.
Este artigo editado foi republicado em A conversa com uma licença Creative Commons. Leia artigo original.
