Orcas que parecem atacar suas presas com tanta força que elas explodem podem estar brincando | Vida marinha

Orcas foram observadas atacando peixes gigantes com tanta força que a presa explodiu, possivelmente como uma forma de entretenimento horrível.

Em diversas ocasiões, orcas foram vistas segurando peixes-lua nas mandíbulas, enquanto uma segunda baleia se chocou contra o alvo em alta velocidade, quebrando-o em milhares de pedaços. Como os peixes já haviam sido mortos, os cientistas sugeriram que o comportamento poderia representar uma forma de brincadeira.

Kathryn Ayres, cientista da organização sem fins lucrativos Beneath The Waves, disse: “Achamos que isso pode ajudar as orcas mais jovens a se alimentarem mais facilmente, ou também pode ser apenas uma diversão. As orcas são conhecidas por brincar com a comida”.

Ayres capturou o primeiro evento de pesca com uma câmera GoPro em julho de 2024 e pode ser ouvido gritando em estado de choque no áudio.

“Quando você vê um predador de várias toneladas atacando um peixe enorme naquela velocidade bem próximo ao seu barco, o baque audível e a explosão de tecido resultante são avassaladores”, disse Erick Higuera, biólogo marinho e diretor de fotografia de vida selvagem da organização sem fins lucrativos mexicana Conexiones Terramar e colaborador na pesquisa.

O Sunfish é um dos maiores peixes do mundo, medindo mais de três metros de comprimento e pesando até 2.000 quilos. Geralmente são caçados e comidos por orcas.

Nas imagens de Ayres, uma baleia assassina fêmea pode ser vista agarrando a cauda de uma carcaça de peixe-lua enquanto um macho adulto acelera em sua direção. Pouco antes do impacto, a fêmea solta o peixe morto e um estrondo audível é ouvido quando o macho atinge o alvo, deixando para trás uma nuvem de detritos brancos. Uma jovem baleia é então vista comendo pequenos pedaços de carne, enquanto as orcas adultas se alimentam dos restos da carcaça principal.

Num segundo caso, capturado por um operador turístico em setembro de 2025, uma orca fêmea adulta foi flagrada segurando um peixe-lua morto enquanto uma segunda orca realizava uma manobra de embolização em alta velocidade, quebrando-o em milhares de pedaços. Os eventos foram registados no Golfo da Califórnia, ao largo da costa do México, mas não está claro se as mesmas orcas estão envolvidas.

Uma hipótese é que o êmbolo seja usado para quebrar o peixe-lua, resistente e elástico, em pedaços pequenos para os juvenis, cujas mandíbulas são menores. Mas as orcas também são conhecidas por acessos de raiva sociais e jogos barulhentos que não têm nenhum propósito prático aparente. Na década de 1980, um grupo de orcas começou a carregar salmões mortos na cabeça como chapéus. uma tendência que recentemente foi revivida. Uma subpopulação ao largo da costa de Espanha e Portugal atraiu a atenção interações incomuns com vasos.

“Eles jogam algas uns nos outros, surfam em barcos e participam de jogos táticos complexos”, disse Higuera. “O jogo é o esteio da sociedade orca.”

Seja qual for o propósito do comportamento, ele mostra um nível impressionante de sofisticação cognitiva, exigindo o planejamento e a coordenação de múltiplas etapas, de acordo com descobertas publicadas na revista. Fronteiras na Etologia.

Os operadores de turismo ecológico utilizam cada vez mais drones e câmaras subaquáticas, que registam novos comportamentos de interesse para os cientistas. Mas também há preocupações sobre isso impactos perturbadores do turismo de vida selvagemcom o México emitindo novos regulamentos sobre nadar com orcas no ano passado.

“Se conseguirmos manter uma distância respeitosa e proteger estes animais, a continuação desta parceria com os operadores turísticos permitir-nos-á documentar com segurança os mistérios da vida oceânica que de outra forma permaneceriam completamente escondidos da ciência”, disse Higuera.