O ícone da música indie de Los Angeles, Gregg Araki, ainda segue seu próprio caminho

Em um de seus primeiros encontros antes das filmagens de “I Want Your Sex” (nos cinemas em 31 de julho), o cineasta Gregg Araki e a atriz Olivia Wilde se reuniram no histórico Chateau Marmont, onde música ultra-descolada foi tocada para um entretenimento tranquilo. Quase imediatamente, Araki começou a zombar da falta de vergonha do lugar e, antes que Wilde pudesse se sentir, começou a rir.

“Gregg era uma Hollywood muito recente, e até mesmo beber café aqui tinha que ser dito de uma forma engraçada”, lembra Wilde em um vídeo recente.

Embora alguns atores possam estar relutantes naquele momento, porque Wilde ajudou a fechar seu desejo de atuar em Araki. “I Want Your Sex” é o seu primeiro em doze anos, marcando um avanço crítico e bem-vindo para elementos-chave do movimento do Novo Cinema Queer da década de 1990. O recente box set Criterion Collection da “Trilogia Teen Apocalypse” de Araki, três de seus filmes mais influentes dos anos 90, ajudou a levar seu trabalho – raivoso e raivoso, estruturado, perturbador e musical e impregnado de coisas efêmeras culturais – para uma nova geração de públicos.

“Ele é um tipo muito diferente”, diz Wilde sobre Araki. “Não há nada de Hollywood em Gregg.”

Exceto, é claro, que ele próprio viveu uma longa vida em Hollywood. Nascido em uma família afro-americana em Los Angeles, Araki cresceu em Santa Bárbara e voltou para Los Angeles para fazer pós-graduação na USC e mora aqui desde então. Todos os seus 12 filmes, incluindo aquele que não se passa em Los Angeles, foram rodados aqui. Recentemente, ele disse ao seu empresário que não quer aceitar nenhum trabalho de diretor de TV que exija que ele deixe a cidade.

“Uma das coisas que sempre adorei em Los Angeles é que é muito surreal e meio que um desenho animado”, disse Araki, um jovem de 66 anos, recentemente em uma entrevista uma tarde no filme gratuito no Brain Dead Studios em Fairfax antes das filmagens. “A colisão entre fantasia e realidade – a terra dos sonhos e Tinseltown e tudo mais. Mas há também o lado mais sórdido. De certa forma, é completamente único.”

Vestido com a saia roxa de sua amada banda My Bloody Valentine enrolada em seu corpo esguio e cabelo preto esvoaçante com apenas um bigode grisalho para desmentir sua idade, Araki tem um ar alegre, curioso, qualquer que seja o ar pelo qual pessoas com metade de sua idade morreriam. O dilema de manter a indústria de Hollywood à distância e ao mesmo tempo abraçar todas as contradições da cidade de Los Angeles por tanto tempo.

“Nunca estive em uma cidade como L.A., com a vibração de L.A., com glamour e miséria”, diz ele. “É claro que David Lynch teve uma grande influência sobre mim, e o mesmo acontece em sua visão de perda, sonho, estranho, feio e belo, todos os tipos de coisas combinadas.”

Recentemente, Araki descobriu por sua mãe que seu filme de 1993 “Totally F***ed Up” – que declara Los Angeles “a capital mundial da divisão” – entrou na recente lista do Times dos 101 melhores filmes de Los Angeles, ficando em 79º lugar.

“Ele guardou para mim”, diz ele com um sorriso caloroso. “Ele está feliz.”

Araki sente que muitas vezes se encontra no lugar certo na hora certa, desde a emoção da cena punk de Los Angeles do início dos anos 80 e vendo uma banda como X tocando no Whiskey a Go Go, voltando-se para o cinema como filmes inspiradores de baixo orçamento como “Stranger Than Paradise” de Jim Jarmusch, “Chan Goes to See Lost” de Wayne Wang Araki, como os diretores Richard Linklater e Todd Haynes, e começou um longo relacionamento com o Festival de Cinema de Sundance logo depois o boom indie dos anos 90 decolou.

“I Want Your Sex”, que estreou no início deste ano no Sundance, apresenta Wilde selvagem como Erika Tracy, uma cineasta radicada em Los Angeles cuja carreira gay está passando por reviravoltas e desafios à medida que sua reputação desaparece rapidamente. Cooper Hoffman (“Licorice Pizza”) interpreta Elliot, um recém-formado e assistente de baixo nível que logo se junta a seu novo chefe, um grupo ainda mais tenso pela aparente falta de poder entre eles.

Araki fez o filme em parte, diz ele, para alcançar a geração mais jovem e tirá-la da gratificação digital.

“Eles têm medo de sair da bolha”, diz ele. “Eles têm medo de arriscar. Estão assustados e desconfortáveis.”

Estar desconfortável é exatamente o que fez de Araki quem ele é agora: “Essa foi realmente toda a minha vida. Se não fosse por eu ser um garoto de 19 anos, 20 anos e entrar furtivamente em um bar gay pela primeira vez com uma identidade falsa – seria sexo, curiosidade e confusão e tudo o que você sente porque eu era um jovem.

Araki é rápido em apontar que há muito dele mesmo e do artista em Wilde e alguns de seus diálogos estranhos vêm do que Araki disse em sua entrevista anterior.

Wilde, que disse ter baseado tanto sua aparência quanto sua performance na época de “Truth or Dare”, quando Madonna se uniu à fotógrafa contemporânea Nadia Lee Cohen, tocou “I Want Your Sex” antes de sua recente produção de “The Invitation”. Seu trabalho é destemidamente destemido em relação à nudez, à sexualidade e às roupas que são tão reveladoras.

Wilde foi ainda mais inspirado pela coragem de Araki, sua tenacidade em suas ideias e como ele se destacou de muitos outros cineastas que apoiaram startups independentes para aceitar empregos remunerados.

Ele diz, “aos poucos uma parte deles se esgota pelo desejo de uma casa grande, uma piscina grande, seja lá o que for, mas às vezes pessoas como Gregg Araki não são afetadas pela tentação de aceitar e cooperar”, diz ele. “Por que isso tem que começar agora?”

Para quem sabe, o filme também conta com muitas participações especiais de muitos atores conhecidos de Araki, como Darcy Marta do longa de abertura “Três pessoas que ficam confusas à noite” e “The Living End”, Nathan Bexton de “Nowhere” e Michael Hitchcock de “Smiley Face”. Quando James Duval, um soldado que trabalha para Araki Six, geralmente o diretor, chega na tela é como uma pausa para bater palmas para os fãs que estão comemorando.

“A ideia me inspira que não importa a que horas você esteja, as pessoas estão procurando e tentando se conectar”, disse Duval durante uma videochamada recente de Los Angeles, conectando spots de “The Doom Generation” ao novo. “Apenas sair e ser quem você é e não seguir essas regras e não ser colocado nesta caixa – essa ideia está em todos os filmes de Gregg.”

Duval, 53 anos, conheceu Araki quando era adolescente e credita ao cineasta o fato de tê-lo colocado no caminho para se tornar um criminoso profissional, aparecendo em filmes tão diversos como “Dia da Independência” e “Donnie Darko”.

Embora “I Want Your Sex” seja a primeira aparição de Araki no cinema desde o melodrama “White Bird in Snow” de 2014, ele não vê o tempo como inútil. O artigo “Sexo” foi enviado a ele pela primeira vez como um esboço pela ex-colunista de sexo da Vogue, Karley Sciortino, cerca de uma dúzia de anos atrás. Ele e Sciortino irão co-escrever a série dramática psicodélica de Starz de 2019, “Apocalypse Now”, dirigida por Araki e produzida executiva por Steven Soderbergh, durante os anos que levou para desenvolver e estabelecer “I Want Your Sex”. (Araki e Sciortino compartilham os créditos finais do ensaio.)

“Nunca houve uma pausa”, disse Araki. “Isso é o que meus velhos amigos indie, como Gus Van Sant, diriam, porque trabalhamos todos os dias, você está tentando manter as coisas funcionando e a indústria está em uma situação tão ruim que está mais difícil do que nunca.”

O novo filme inclui uma série de cenas apenas com Wilde e Cooper em situações íntimas, às vezes humorísticas, muitas vezes treinando conversas sobre as visões conflitantes da geração sobre sexo e sexualidade. Embora Erika diga que é um “namoro antigo”, Elliot gagueja: “Eu não tinha pessoas da minha idade crescendo bem em uma época em que nada parecia certo”.

Araki diz: “Este filme é meio pop, divertido, engraçado, sexy e tem 90 minutos”. “Meu pai quer provocar uma conversa, é só sair com seus amigos e discutir sobre isso. Sinta como você se sente. Se você não quer fazer sexo e não se importa, tudo bem.

Araki, que agora é totalmente definido como um homem gay (esteve por um tempo em um relacionamento muito público e controverso com uma mulher), durante muito tempo forneceu uma visão fluida e expansiva da sexualidade que vai contra nomes simples.

“Meus filmes geralmente estão na escala Kinsey”, diz ele sobre como no passado tentou evitar seu nome ou seus filmes. “Eu sinto que a conversa é complicada e às vezes você precisa ser preto e branco e dizer: ‘Eu sou gay’ em vez de ‘Sexo é muito complicado’. Há algum debate ou discussão e não há espaço para engano.”

Isso vem com o reconhecimento do legado de seu próprio filme.

“Aprecio o enorme impacto cultural que a Queer New Wave teve – estou muito orgulhosa de fazer parte dela”, diz ela. “Mas eu entendo o quão importante é a representação, o que isso significa para uma criança que é vermelha e vermelha em algum lugar. E quando adulto você se sente mais confortável. Você se descobre mais. E não é complicado.”

Embora “I Want Your Sex” explore a relação entre um homem e uma mulher, Araki ainda o considera um filme de terror porque o relacionamento deles é tudo menos comum. E é por isso que, como cineasta, muitas vezes é difícil definir.

“Acho que realmente sou eu”, disse ela. “Não consigo explicar o quão importante esse movimento foi para mim como um jovem adulto, como um jovem adulto, revelando naturalmente minha sexualidade. Mas em termos de ser um artista e como pessoa, existem diferentes maneiras em que você não precisa ser negro, branco, bi, gay ou alto – você pode seguir seu próprio caminho e fazer suas próprias coisas.

Embora ela adorasse ir a boates, Araki agora fica principalmente em casa com o namorado de cerca de 14 anos e dois cachorros pequenos. Embora hesite em entrar em detalhes sobre o que vem a seguir, Araki ainda trabalha duro todos os dias, tentando fazer algo novo. Sendo um mau caráter e seu olhar forte, crescendo à sua maneira, parece que ele está longe de qualquer tipo de época.

“Nunca é fácil”, diz ele com sabedoria arduamente conquistada. “Mas nunca foi fácil.”