Owen Goodman na primeira fila enquanto os canadenses abrem um novo ciclo após a histórica Copa do Mundo de 2026

Parece que foi ontem e sempre atrás, quando o goleiro do futuro canadense de 22 anos, Owen Goodman, sentou-se à beira da piscina do hotel do time em Vancouver, naquele local ainda esperançoso entre os jogos da fase de grupos da Copa do Mundo, em junho, e refletiu sobre sua jovem vida.

Sua educação foi física. Como armador da seleção nacional, ele era o primeiro na fila para exercícios de arremesso e desenvolvimento de bolas paradas, o equivalente no futebol a comer bola. Mesmo assim, ele manteve o bloqueio de chute. Em um treino em Toronto, ele ficou tão animado que dezenas de cabeças se voltaram para ele ao mesmo tempo.

“Sou jovem e quero melhorar”, disse Goodman. “Preciso aproveitar todas as oportunidades para levantar pesos pesados ​​para melhorar. É provavelmente a coisa mais difícil que já fiz.”

Foi também uma escola emocional, uma espécie de terapia de imersão naquele momento com a equipe, um teste de estresse de entrada. Ele nunca começará à frente de Maxime Crepeau, o veterano de 32 anos que jogou todos os minutos da história de cinco jogos do Canadá. Ele poderia se imaginar tocando melhor depois de cantar o hino ao lado dele.

“Você entra em campo e o mundo inteiro está assistindo”, disse Goodman. “É uma loucura, parece o início de uma guerra.”

Agora, um dia depois de a maior Copa do Mundo masculina da história ter chegado ao seu final colorido e controverso, uma nova campanha começou para o Canadá.

A abertura da nova rodada da Copa do Mundo

Quando Jess Marsh foi nomeado treinador principal em maio de 2024, ele teve dois anos para construir e preparar uma equipe que pudesse competir com os melhores do mundo. Ele começou a recrutar atletas limpos e cidadãos com dupla nacionalidade, incluindo o veterano Goodman. Ele os conduziu através de sessões de treinamento que os fizeram dobrar. Ele os ensinou a jogar verticalmente, rapidamente, rapidamente.

Com o contrato de Marsh prorrogado até 2030, ele tem mandato inteiro para tentar fazer algo especial.

Sua equipe conquistou o primeiro ponto na Copa do Mundo de 2026, a primeira vitória na fase de grupos e a primeira vitória na fase eliminatória. Sua equipe de 2030 será duramente pressionada em alguns aspectos – ela se classificará e, se isso acontecer, não será a cabeça-de-chave – mas deverá ser um Canadá melhor, mais completo e mais coeso.

Marsh já sinalizou suas intenções territoriais ao assumir as funções de técnico do Campeonato Sub-20 da CONCACAF na sexta-feira. Ele tentará qualificar os jogadores mais jovens do Canadá para os Jogos Olímpicos desde 1984, lutando para ganhar experiência em jogos importantes para futuras estrelas em potencial, como Shula Jimo, Richard Chako e Sergey Kozlovsky.

Ele precisará adotar uma abordagem semelhante com visão de futuro para a primeira divisão quando esta convergir para a ação da Liga das Nações da CONCACAF em setembro. O futebol é um jogo de discussões e confrontos, e Marsh deveria moderar o desejo de ganhar troféus hoje com o objetivo de longo prazo de uma era profunda em 2030.

É claro que existem limites para o que é possível. A diferença entre o Canadá e a Espanha, os últimos grandes campeões do desporto, não pode ser eliminada em 20 anos, muito menos em quatro.

Mas se sempre houver igualdade de condições, os canadenses ainda terão uma chance de elevá-los. Classificados em 30º lugar no mundo, eles podem marcar um gol em algum lugar no 20º lugar. Eles chegaram às oitavas de final desta vez. Isto coloca as quartas-de-final de 2030 dentro do seu alcance teórico.

Não será fácil nem automático. Será necessária uma previsão implacável e escolhas difíceis, especialmente para alguém como Marsh, que lidera com o coração. Ele será titular nas partidas de Ralph Presso contra Richie Laria, Niko Sigur contra Stefan Eustaquio, Promise David contra Ciel Lauren.

Ele também iniciará Owen Goodman em vez de Maxime Cripio.

“Eles acreditam muito que tenho um grande futuro na seleção nacional”, disse Goodman. “Vim aqui para aprender. Acordei e me perguntei: o que posso fazer para me tornar um goleiro internacional do Canadá?”

O sucesso é sempre difícil. Às vezes é duplamente difícil e as oportunidades são limitadas. Cripeau foi soldado e embaixador do jogo no Canadá. Ele era corajoso, leal e confiável. Ninguém quer que ele vá.

Mas depois que a campanha do Canadá na Copa do Mundo terminou com o domínio do Marrocos, Cripio, um dos jogadores mais acessíveis do time, não conseguiu falar com os repórteres. Ele sabia que teria seu tempo ao sol, e acabou. É assim que os esportes e o mundo funcionam.

“É um sonho que não quero deixar de viver”, disse Goodman sobre sua experiência na Copa do Mundo, olhando para sua piscina cintilante.

Ele é um dos sortudos. Ele deve parar de viver. Ele terá todas as oportunidades de jogar no futuro. Ele só precisa continuar seus estudos.

E então, em 2030, me formei.