O segredo para um melhor networking? Carros elétricos.

Você não sabe quando passa por ele na rodovia, mas o carro elétrico pode muito bem ter superpoderes. Claro, ele carrega conectando-se à rede elétrica, mas também pode enviar energia para ela. Para um número crescente de veículos eléctricos, esta tecnologia de veículo para a rede, ou V2G, cria um fluxo de receitas para os condutores que são pagos pelos serviços públicos para se ligarem às suas baterias quando a procura na rede aumenta.

As concessionárias de todo o país estão testando a tecnologia, descobrindo como coordenar centenas, milhares e eventualmente milhões de veículos elétricos. Para esse fim, uma coligação de empresas – Eversource, National Grid, EnergyHub, Sunrun e Mobility House – está a lançar hoje um teste inicial da tecnologia em Massachusetts para que os clientes dos serviços públicos a experimentem. As lições aprendidas aqui e em outros lugares poderiam trazer esta técnica para o mainstream, tornando a rede mais confiável, e a eletricidade é mais baratamesmo se você não tiver um EV. “É ótimo que Massachusetts esteja assumindo a liderança e fazendo isso porque esses desenvolvimentos permitirão que essa tecnologia seja escalonada”, disse Chip Silverman, diretor de serviços de rede da Sunrun, uma empresa de energia solar e baterias.

No novo sistema, os participantes conectam-se a um programa existente sob o nome Soluções Conectadaso que permite às senhoras descarregarem as baterias residenciais, entre outras coisas. Então, quando ocorre um evento de “resposta à demanda”, como durante uma onda de calor, as baterias EV podem ajudar a rede a acompanhar. Os membros são compensados ​​por isso, assim como alguns proprietários que fornecem energia a partir dos seus próprios painéis solares.

“É um número muito pequeno de horas por ano que você vai descarregar a bateria”, disse Russell Warr, vice-presidente de integração de veículos e redes da Mobility House North America, um fornecedor de infraestrutura de carregamento. “Não é necessariamente uma alta diária. Só que nesses horários de pico os eventos são convocados.”

Utilitários como o V2G porque lidam com problemas crescentes e sobrepostos. Por um lado, a procura de electricidade está a crescer mais data centers com uso intensivo de energia estão ficando on-line e as pessoas estão mudando de carros de combustão interna para carros elétricos de fornos a gás a bombas de calor. Ao mesmo tempo, as empresas de serviços públicos estão a tentar abandonar o gás e o carvão em favor de energias renováveis ​​como a eólica e a solar. No entanto, estas tecnologias amigas do ambiente são intermitentes, pois o vento nem sempre sopra e o sol nem sempre brilha. As concessionárias precisam de maneiras de armazenar energia para uso posterior, e é por isso que são necessárias edifício de armazém e até mesmo usando a própria Terra como uma bateria gigante.

Já os americanos luta com o rápido aumento dos preços da energia por vários motivos. Por exemplo, os acionistas dos serviços públicos recebem lucros enquanto os clientes pagam as contas de melhorias, como o enterramento de linhas de energia. portanto, não causam incêndios florestais ou ir embora em uma tempestade. A construção de instalações de baterias e a instalação de linhas eléctricas irão acrescentar ainda mais custos – o preço inevitável de uma rede mais limpa e mais fiável.

Só que alguns destes custos são de facto evitáveis: a perspectiva do V2G existe que pode tornar a eletricidade mais barata. Embora os participantes precisem de um carregador bidirecional para enviar energia de volta à rede, a concessionária não precisa reinventar o sistema como um todo. As baterias de veículos elétricos são uma fonte existente, difundida e confiável de energia de reserva que pode ser usada em períodos de alta demanda, como no verão, quando todos estão ligando os aparelhos de ar condicionado. “Este é o custo mais barato de armazenamento flexível de energia que estará disponível na rede”, disse Ware.

Quanto mais quente o planeta fica, mais atraentes se tornam os utilitários para o V2G. As pessoas precisam de energia CA extra para se manterem saudáveis, mas os aparelhos requerem muita energia para funcionar. Se essa energia vier de fontes não renováveis, causará ainda mais aquecimento e um aumento na procura de AC, e assim por diante. Num sistema V2G, os veículos que seguem um horário previsível, como ônibus escolares e frotas municipais, será particularmente útilalém de suas baterias serem vastas reservas de energia. No entanto, mesmo uma bateria normal de carro elétrico tem cerca de seis vezes a capacidade de uma bateria reserva instalada fora de casa.

Embora nem todos os veículos elétricos tenham o hardware necessário para se conectar ao V2G, mais modelos, como Folha Nissanequipado para fazê-lo. E como qualquer tecnologia, os carregadores bidirecionais ficarão mais baratos com o tempo. “À medida que os custos de hardware diminuem, a instalação se torna mais simples e os padrões continuam a melhorar, esperamos que a conectividade do veículo à rede se torne muito mais acessível nos próximos anos”, disse Seth Freder-Thompson, presidente da EnergyHub, em comunicado.

Com carros elétricos parados por toda a cidade, isso resulta em uma grande potência. Tanto é assim, de facto, que apenas uma pequena fracção dos proprietários precisa de participar para que o programa apoie adequadamente a rede. Mas quanto mais pessoas decidirem participar, melhor, pois isso dá à concessionária uma base mais ampla de utilização. “Se você tiver mais baterias em uma usina virtual, poderá usar menos energia de cada bateria individual”, disse Silverman. “Mas coletivamente, quando você conecta todos eles e os reúne, é um recurso muito grande. E essa é realmente a mágica.”

Esses projetos iniciais estão descobrindo a melhor forma de coordenar isso, por exemplo, com aplicativos que permitem às pessoas determinar quando normalmente usam o carro, por exemplo, para chegar ao trabalho. (Os participantes no novo programa de Massachusetts podem fazer isto.) A ideia geral é que os veículos eléctricos enviem energia de volta à rede quando a procura é mais elevada, como quando as pessoas chegam a casa do trabalho e ligam os seus electrodomésticos. Depois, ao cair da noite, os veículos podem ser carregados. Isto será combinado com outro método conhecido como carregamento guiado ativo, que vacila à medida que os veículos elétricos ganham tração à noite e à manhã – ou seja, nem todos fazem isso às 22h, o que aumentará repentina e dramaticamente a demanda na rede.

Globalmente, o V2G promete transformar os consumidores de electricidade em participantes mais activos na rede, com a electricidade fluindo em ambos os sentidos. Os carros eléctricos não sobrecarregarão a rede até ao ponto de colapso, mas ajudarão a salvá-la.