Uma caneta pequena com uma taxa enorme: o nariz que salva missões de Buzz Aldrin é vendido por mais de US$ 850.000 | Buzz Aldrin

O marcador Buzz Aldrin usado para consertar um interruptor quebrado e escapar da lua em 1969, vendido em leilão em Nova York por mais de US$ 850 mil (£ 630 mil).

A caneta de plástico prateada Duro Rocket amassada – usada pelo segundo homem na Lua para salvar Neil Armstrong e a si mesmo de ficar “preso na Lua para sempre” – foi avaliada em da Sotheby’s entre US$ 800.000 e US$ 1,2 milhão e ganhou US$ 857.600 após ser perseguido por cinco licitantes. O vencedor também ganhou o pedaço quebrado do disjuntor como parte do lote. Ambos são da coleção pessoal de Aldrin.

Armstrong e Aldrin pousaram na superfície lunar na história Apolo 11 missão em julho de 1969 e estavam prestes a dormir logo após seu primeiro passeio lunar quando Aldrin notou um pequeno interruptor preto no chão da cabine.

Como ele escreveu em sua autobiografia de 2009, Magnificent Desolation: “Meu coração deu um pequeno solavanco… O interruptor quebrado do disjuntor do braço do motor quebrou, o único interruptor vital necessário para enviar eletricidade ao motor de ascensão que tiraria Neil e eu da lua.”

Na carta de procedência fornecida pela Sotheby’s, Aldrin brinca: “Acho que Neil quebrou o interruptor e Neil acha que desliguei o interruptor”.

Em seu livro de 2016, No Dream Is Too High, Aldrin estava mais disposto a assumir a responsabilidade pelo incidente. “Como o interruptor estava na lateral da minha cápsula, devo ter batido nele com a mochila pesada quando estava me preparando para sair ou quando voltamos depois de caminhar na lua.”

De qualquer forma, como diz Aldrin na carta da Sotheby’s: “No final, o que mais importava era que tínhamos que descobrir como resolver o problema do interruptor quebrado para que pudéssemos deixar a superfície lunar e voltar para casa, para a Terra”.

Os astronautas relataram o problema ao Controle da Missão, que esperava redirecionar a energia daquele circuito. Mas pela manhã Houston não conseguiu consertar o problema e informou Aldrin e Armstrong descaradamente: “Não há como redirecionar a energia.”

“Pensei que se conseguisse encontrar algo no LM (módulo lunar) para inserir no circuito, ele poderia aguentar”, escreve Aldrin em sua autobiografia. “Mas como era elétrico, decidi não colocar o dedo nele nem usar nada que tivesse metal na ponta.”

De repente, Aldrin pensou num marcador preto que trouxera como parte do seu “kit de preferências pessoais” – um conjunto de itens pessoais que cada astronauta tinha permissão para levar a bordo. “Não estava na lista oficial de coisas com as quais fomos à Lua”, diz ele em No Dream Is Too High, “mas agora eu tinha esta caneta no bolso do ombro do meu traje espacial”.

Ele acrescenta: “Pressionei ansiosamente a caneta no disjuntor do braço do motor. Por um longo momento, não quis tirar a ponta do interruptor, esperando que ela segurasse. Lentamente, quase com relutância, relaxei a pressão na minha mão e levantei a ponta da caneta.

“A caneta funcionou, o disjuntor funcionou. Poderíamos finalmente voltar para a Terra!”

Aldrin, 96 anos, é um dos quatro homens ainda vivos que caminharam na Lua durante os pousos da Apollo no final dos anos 1960 e início dos anos 1970. Armstrong, o primeiro homem na Lua, morreu em 2012.

A NASA está agora planejando uma viagem de retorno à superfície lunar já em 2028, e em abril enviou quatro astronautas ao redor da lua e de volta pela primeira vez desde 1972. A China também está a planear uma aterragem tripulada, com uma meta aparente de 2030.

Aldrin fez campanha para que a Nasa enviasse astronautas a Marte e estabelecesse uma base lá. Em 2013 ele escreveu no New York Times: “Uma segunda ‘corrida à Lua’ é um beco sem saída… Na minha opinião, os recursos americanos são mais bem gastos no sentido de estabelecer uma presença humana em Marte.”

“Ainda tenho aquele interruptor quebrado da Apollo 11 e o marcador que nos ajudou a sair da lua”, escreveu Aldrin em 2016. Na quarta-feira, aquela pequena caneta foi dada a um novo proprietário – por uma quantia elevada.