O anatomista alemão Gunther von Hagens, fundador da exposição Body Worlds, morreu aos 81 anos.

BERLIM (AP) – Gunther von Hagens, o anatomista alemão que inspirou admiração e repulsa mundial com suas exposições “Body Worlds”, morreu. Ele tinha 81 anos.

A família de Von Hagens e o Instituto de Plastinação, que ele fundou, disseram que ele morreu na sexta-feira. A declaração deles na segunda-feira não deu mais detalhes. Von Hagens anunciou em 2010 que vivia com a doença de Parkinson.

Von Hagens caminhou na linha tênue entre ciência, entretenimento e comércio com suas exposições itinerantes, bem como atrações como autópsias em massa.

No centro do trabalho de von Hagens está um processo chamado plastinação – a substituição de fluidos corporais por plástico líquido, que é então endurecido. O método, que começou a desenvolver na década de 1970, evitou a decomposição, deixou os tecidos intactos e permitiu a preservação dos cadáveres e de seus órgãos internos.

A exposição resultante, Body Worlds, foi exibida pela primeira vez no Japão em 1995.

Dois anos depois, uma coleção de cadáveres parcialmente esfolados foi exibida na terra natal de von Hagens, derrotando uma tentativa dos líderes da igreja local de bloquear a sua revelação como desrespeitosa. Von Hagens disse que ajudou os espectadores a entender como seus corpos funcionam.

Von Hagens disse sobre seu trabalho que “um anatomista em seu trabalho diário é forçado a rejeitar os tabus e crenças das pessoas sobre a morte e os mortos”.

“Estou tocando em um tabu aqui, é o nosso corpo e nada está perto de nós”, disse ele.

As exposições utilizaram cadáveres de pessoas que concordaram em doar seus corpos para plastinação. Os críticos notaram que von Hagens beirava o sensacionalismo em suas obras, incluindo um cadáver plastinado andando a cavalo e uma mulher grávida com um feto de oito meses dentro.

Quando a mostra estreou na capital alemã em 2001, o Rev. Ernst Pulsforth, reitor espiritual da Academia Católica de Berlim, disse que von Hagens “brinca com cadáveres como uma criança brinca com bonecas”.

Na exposição Body Worlds, em Londres, em 2002, o anatomista, usando o seu habitual chapéu preto, realizou a primeira autópsia pública britânica em 170 anos, diante de centenas de pessoas, desafiando os avisos do governo de que poderia ser ilegal.

Von Hagens declarou-o um “grande sucesso”. O Dr. Michael Wilkes, chefe de ética da Associação Médica Britânica, disse que era “degradante e desrespeitoso”.

As exposições do Body Worlds foram exibidas em várias cidades americanas desde sua estreia nos EUA em Los Angeles em 2004.

O “Plastinarium” de Von Hagens, onde os cadáveres são preparados, foi inaugurado em 2006 na cidade de Güben, no leste da Alemanha.

O anatomista Gunter Liebchen nasceu em 10 de janeiro de 1945 no que hoje é a Polônia Ocidental.

Ele foi para a faculdade de medicina em Jena, na Alemanha Oriental, mas tornou-se cada vez mais desconfiado do sistema comunista e tentou, sem sucesso, escapar para o Ocidente. Ele foi preso em 1970, antes que a Alemanha Ocidental comprasse sua liberdade, uma prática comum na época.

Ele continuou seus estudos médicos na Universidade de Lübeck e na década de 1970 começou a trabalhar no Instituto de Patologia e Anatomia da Universidade de Heidelberg. Ele se casou com uma ex-colega de classe, Cornelia von Hagens, e adotou o sobrenome dela.

Sua segunda esposa, Angelina Walley, dirige o Plastination Institute em Heidelberg e supervisiona suas exposições, e ele teve três filhos do primeiro casamento.

Num comunicado divulgado na segunda-feira, von Hagens disse que o seu corpo estaria pronto para a plastinação e que “a sua família respeitará e realizará este desejo”.