Cortes do CDC deixam os EUA menos preparados para surtos de doenças, alertam ex-funcionários | Cuidados de saúde nos EUA

Uma série de desafios de saúde – hantavírus, chave de fenda, Ébola, ciclospora, sarampo, coqueluche, gripe aviária – revelam lacunas cada vez maiores na capacidade da América de prevenir, detectar e deter surtos de doenças infecciosas.

O rápido colapso do sistema de saúde pública dos EUA em todos os níveis significa que os EUA estão em pior situação do que antes da pandemia de Covid, dizem ex-altos funcionários do CDC.

Os Centros dos EUA para Controle e Prevenção de Doenças (CDC) perdido grande parte do seu financiamento para combater pragas, que são notáveis ​​assassinos globais, no ano passado. Os especialistas foram encarregados de monitorar o potencial lareiras – como um parasita anteriormente raro chamado cyclospora – nos EUA e no mundo, emprestando conhecimentos para ajudar a parar as crises em curso.

Mas o seu financiamento foi dizimado e muitas pessoas no CDC era demitido ou renunciou sem ser substituído.

“Estamos prontos para a próxima grande pandemia? Minha resposta é não”, disse Dan Jernigan, ex-diretor do Centro Nacional de Doenças Infecciosas Zoonóticas Emergentes e Emergentes do CDC.

Debra Houry, ex-chefe médica do CDC, disse ao Guardian: “Infelizmente, estamos realmente caminhando na direção errada”.

Cerca de 80% dos cargos de liderança sênior do CDC ainda não têm funcionários permanentes nomeados e entre 25 e 30% de todo o pessoal do CDC saíram.

“São botas no chão”, disse Khouri. “Quando você tem Ebola, hadavírus, sarampo e joga ciclósporos lá – os trabalhadores já estavam espalhados e agora estão espalhados ainda mais escassamente.”

Quando o Administração Trump efetivamente desmontado A Agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional (USAID) no ano passado, o CDC perdeu cerca de 40 milhões de dólares em financiamento para combater a malária e as doenças tropicais negligenciadas, o que significa que 35 trabalhadores – de 73 – foram despedidos desses departamentos. O programa conseguiu recuperar 4 milhões de dólares, mas enfrenta um futuro incerto, à medida que o governo reestrutura dramaticamente a ajuda externa, apesar de mais pessoas morrerem de malária e outras doenças infecciosas em todo o mundo.

E os funcionários despedidos eram alguns dos maiores especialistas nos EUA em todos os parasitas, não apenas na malária.

“Não estamos onde estaríamos com as doenças parasitárias devido às mudanças que aconteceram com a USAID”, disse Jernigan. “Os métodos laboratoriais que você usa e a experiência e a microscopia e tudo isso são iguais… Portanto, a experiência em doenças parasitárias diminuiu.” O laboratório do CDC especializado em ciclospora, por exemplo, caído de 11 pessoas para três.

O mesmo se aplica a outros agentes patogénicos: há muito poucos especialistas em mpox e Ébola no pessoal.

Ao mesmo tempo, milhões em financiamento para vacinas de mRNA, que seriam “críticas” para combater a próxima pandemia, foram cortados, disse Jernigan. Mais de metade dos estados dos EUA aprovaram leis que limitam as ações de saúde pública a situações de emergência. E os casos estão a aumentar: os EUA acabaram de ultrapassar o número de casos de sarampo do ano passado.

“Existem todas estas consequências não intencionais ou intencionais que afectam a saúde na América e em todo o mundo”, disse Houry.

As abordagens ideológicas dos líderes agravam a confusão, disse Jernigan.

“Quando se deparam com situações complexas em que as decisões têm de ser tomadas rapidamente, a sua resposta instintiva pode ser motivada pela ideologia e não pelo que os dados realmente mostram. Portanto, nesse sentido, podemos obter respostas totalmente diferentes de diferentes pessoas que têm de tomar essas decisões”, disse ele. “Sem essa clareza e hierarquia dentro de uma resposta ampla, você acaba com atividades e intervenções descoordenadas”.

Pegue o hantavírus. Primeiro, as autoridades disseram que os passageiros do MV Hondius poderiam ser colocados em quarentena em casa, mas depois exigiam que alguns permanecessem em instalações de biocontenção. Mesmo quando um médico do CDC disse que a quarentena domiciliar seria suficiente, Robert F Kennedy Jr, secretário do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA, cancelado a decisão.

“Quando você tem mensagens conflitantes, como os estados respondem a coisas como as orientações do CDC?” Jernigan disse.

Uma história semelhante está acontecendo com o Ebola. Entre 100 e 150 pessoas chegam aos EUA todos os dias e devem ser monitorizadas relativamente ao Ébola pelos departamentos de saúde pública. Os EUA emitiram recentemente novas orientações de viagem que aumentam a confusão: os viajantes americanos da República Democrática do Congo estão agora eu obrigo colocado em quarentena em um terceiro país por três semanas, mas os viajantes da região também devem ser monitorados quanto a sintomas durante três semanas após entrarem nos EUA. Não está claro se ambos os requisitos serão aplicados.

“É difícil para os estados implementarem esta orientação que não seja baseada na ciência e muitas vezes no bom senso, combinada com cortes de pessoal e orçamento”, disse Houry, chamando este momento de “precário” para a saúde pública.

Aqueles que permanecem no CDC estão a trabalhar arduamente, mas a sua capacidade de gerir crises complexas – incluindo uma resposta multiestatal como o surto de ciclosporíase – foi comprometida, e os EUA continuarão a ver agentes patogénicos que poderiam ter sido contidos mais cedo ou totalmente evitados devido a esses cortes, disse Houry.

“Quando você tem 30% menos mão de obra, isso significa 30% menos pessoas que podem responder, e quando você perde especialistas específicos com experiência em algumas dessas doenças raras, então a capacidade não existe”, disse Houry. Levará algum tempo para reconstruir essa experiência, mesmo quando o CDC for reembolsado, disse ele.

Houve os cortes feito sob o chamado “departamento de eficiência governamental” (Dogis), como o fim de um programa de contratação de pessoal de laboratório e epidemiologia em início de carreira, mas alguns funcionários também decidiram se aposentar antecipadamente, enquanto outros saíram e não foram substituídos, disse Houri. “Perdemos muitos dos nossos cientistas de laboratório e alguns dos nossos especialistas em assuntos como a raiva – aqueles que não podemos substituir da noite para o dia”.

Embora as autoridades tenham se concentrado em devolver o CDC ao tamanho anterior à Covid, a pandemia revelou a necessidade da abordagem oposta, disse Houry. “Durante a pandemia de Covid, foi aí que vimos que não tínhamos pessoal suficiente para viajar por todo o país para responder aos surtos, e a saúde pública já estava significativamente com falta de pessoal nos departamentos de saúde estaduais e locais.

Na ausência e confusão da liderança federal, outras agências estão a assumir a liderança. A Associação Estadual e Territorial Saúde As autoridades coordenam apelos regulares às autoridades de saúde estaduais e organizações regionais, incluindo a Northeast Public Health Collaborative e a West Coast Health Alliance – da qual Houry é consultor – foram formadas para colaborar na vacinação e na gestão de crises.

“Agora estamos começando a ver mais alianças regionais se formando para monitorar melhor as coisas”, disse Houry. “Assim como acontece com o sarampo – estamos vendo muitas vezes que ele não permanece em uma cidade ou estado. Como resultado deste momento, estamos vendo outros intervindo para preencher o vazio”.