Palestra de Syd sobre ‘The Beard’, casamento e o retorno da internet

No bairro de Mid-City onde Syd cresceu, muitas pessoas agora chamam o músico de 34 anos de prefeito.

“Durante o COVID, eu passava o dia todo no gramado acenando para todo mundo”, diz ele rindo. Mais recentemente, um grupo de “adolescentes rebeldes”, como Syd os descreve, comia donuts na rua perto da casa dos pais.

“Houve ‘Ei! Pare!’ Estou falando. Eu tinha um dos meus caminhões estacionado na frente, então disse: ‘Vocês não vão destruir minhas coisas’. Mas eles também estavam pendurados na janela; “Isso foi realmente perigoso.” Ele ri novamente.

“Sou um homem velho quando se trata de segurança.”

O novo álbum de Syd abraça alegremente um senso de maturidade; “Uma sensação de estar mais confiante do que nunca”, diz ele. Lançado na semana passada, “Beard” (o título é inspirado no pedido de Syd para que sua esposa deixe crescer penugem de pêssego no lábio superior) explora pensamentos de devoção romântica e sucesso profissional em ritmos R&B brilhantes que ocasionalmente acenam para Afrobeats ou bossa nova. Este é o terceiro LP solo de Syd desde que emergiu como membro do coletivo de hip-hop de Los Angeles Odd Future, há quase duas décadas; Também acontece oito anos depois de seu último álbum na web, o combo de soul music indicado ao Grammy que ele compartilhou com Matt Martians e Steve Lacy (este último lançou sua nova música “Oh Yeah?” no mesmo dia em que Syd lançou “Beard”).

Apesar de todo o crescimento que experimentou, Syd diz: “ironicamente, me sinto mais jovem do que nunca”. “A foto borrada da capa, que mostra a “cabeça raspada e os olhos levemente tristes” de Beard, captura exatamente o que estou tentando retratar com a música”, acrescenta. “É uma espécie de imagem não binária; quando você olha para ela e não sabe quem eu sou, você pode se perguntar: este é um menino de 12 anos?”

Syd e eu conversamos enquanto tomamos café em um local movimentado na Jefferson Avenue que ela diz visitar todos os dias. (Tantas pessoas dizem olá para ele que estou inclinado a acreditar.) O restaurante não fica longe de sua casa, e ele fica a apenas oito minutos de carro da casa de seus pais; Eventualmente, diz ele, seus pais planejam trocar de casa com Syd e sua esposa modelo, Simone Clay, para que o casal possa realizar seu sonho de se tornarem pais adotivos em uma casa maior.

“Com todo o privilégio e toda a paz que posso criar para mim mesmo, adoraria espalhar isso”, diz Syd, cujo nome completo é Sydney Bennett e cujo irmão mais novo, Travis (também conhecido como Taco), conheceu Odd Future antes de encontrar o sucesso como ator.

Syd gravou “Beard” entre um estúdio que ela construiu na casa de seus pais e um estúdio em North Hollywood de propriedade do veterano astro do R&B Raphael Saadiq, a quem Syd considera uma espécie de mentor. O cantor diz que se identifica com a forma como Saadiq transita entre fazer discos solo, trabalhar em uma banda (Tony! Toni! Toné, no caso dele!) e escrever e produzir para outros artistas, como Syd fez no álbum “Renaissance” de 2022 de Beyoncé.

“Syd está procurando coisas na música que simplesmente respirem”, diz Saadiq, que toca baixo e co-produziu muitas das faixas de “Beard”. “Ele está evoluindo e não está evoluindo para ser relevante – ele evoluiu porque adora fazer isso. Pessoas como Syd e eu estamos neste negócio desde que éramos crianças. Saímos pela vizinhança e dizemos: ‘Alguém quer ir a esse rinque? Alguém quer jogar?’ Fomos nós que dissemos.

Músicas de “Beard”, como “Closet” e “My Love”, refletem mudanças recentes na vida de Syd; em particular, ele atribui a sua decisão de casar no ano passado à incerteza sobre quanto tempo o casamento entre pessoas do mesmo sexo permanecerá legal nos Estados Unidos.

“Você conhece a Suprema Corte”, diz ele, encolhendo os ombros.

Ele também parou de beber depois de perceber que acordava de ressaca com mais frequência. “As pessoas ao meu redor não pensavam: ‘Isso bebendo‘”, diz Syd. “Mas acontecia todos os dias e apenas no berço. Todo mundo tem uma relação diferente com isso, e descobri que a minha está ligada à angústia, o que acho que provavelmente é melhor do que estar ligada à tristeza. Mas foi também isso que tornou um pouco mais difícil chamar isso de problema, entende o que quero dizer? “Eu tive que perceber: OK, isso pode ser bom para outra pessoa, mas não está me servindo.”

Então ele desistiu há dois anos e meio – e alguns não conseguem imaginar férias sem bebida.

Syd diz: “Tive uma véspera de Ano Novo muito teimosa, mano.”

“Beard” também cobre mudanças no trabalho de Syd. A cantora assinou com a Warner Records no ano passado após cumprir seu contrato com a gravadora Columbia; onde seu antigo amigo de colégio Tim Hinshaw dirige uma gravadora chamada Free Lunch. O novo acordo o inspirou a misturar seu processo criativo e organizar um acampamento de composição com vários escritores e produtores; Dupla Nova Wav, que também trabalhou com Beyoncé; Em “Beard”, a dupla co-escreveu e produziu as músicas “Callin’” e “Jasmin 17”, uma balada sensual que leva o nome do perfume unissex. (Outros colaboradores no álbum incluem James Fauntleroy, Van Hunt, Rodney Jerkins, Big Sean e Jordan Ward.)

Digo isso devido ao seu show de destaque, onde ela escreveu e produziu “Plastic Off the Sofa” de Beyoncé (uma música atrevida e retro-soul que ganhou um Grammy), presumo que Syd foi rapidamente seguido por ofertas para se juntar a outras bandas de primeira linha no estúdio.

“Para ser sincero, esta oportunidade não me deu oportunidade de produzir mais”, responde, surpreendendo-me. “Ninguém estende a mão e diz: ‘Ei, posso bater um ritmo?’ Ele não estava fazendo nada parecido.” Mas ele não se incomodou porque o que a experiência fez foi “me dar confiança para produzir este álbum para mim mesmo”.

De qualquer forma, ele tem uma turnê solo em breve, sem falar no LP da Internet que ele está esperando há muito tempo para terminar. A banda grava intermitentemente em sua casa, e ele passou uma semana trabalhando no estúdio dos Marcianos na zona rural da Geórgia no mês passado.

“Provavelmente estamos mais próximos do que nunca”, diz Syd sobre a banda, cujo baterista Christoper Smith lançou outro álbum solo no mesmo dia que “Beard” e Lacy. Syd não quer revelar muito sobre as novas músicas da Internet. Mas ele dirá que a banda até agora evitou usar o Auto-Tune, o software de processamento de áudio que ele sente que infelizmente se tornou onipresente.

“Quero nuances, quero textura, quero ausência de perfeição”, diz ele. “Prefiro fazer uma bagunça naturalmente do que bagunçar de forma não natural.”