Crítica de ‘Mixodes’: o musical de dois homens dirigido de Nova York a Pasadena

Parafraseando Aaliyah: O tamanho do elenco nada mais é do que um número. No campo do teatro, ninguém compara realmente o número de headshots na página de uma peça com a perfeição final que um espetáculo teatral proporciona. Ainda assim, uma questão pode ser levantada: quantas pessoas você pode ter na música e ainda produzir tantos quilowatts-hora de energia quanto uma produção full mix?

Esta não é uma questão teórica. Uma resposta vem firmemente até nós com o musical que está tocando no Pasadena Playhouse, “Mexodos”, um jogo de duas mãos que pode parecer um jogo de 20 mãos quando você segue o fluxo imprudente e se esquece de fazer as contas. O show tem Brian Quejada e Nigel D. Robinson como roteiristas e estrelas, e esses são dois amigos que deverão poder escrever seus próprios ingressos por algum tempo, com base em (estrelando: pelo menos até onde qualquer pessoa no teatro pode), como atores e/ou cantores. Caramba, se um deles decidisse pelo menos fazer um show solo depois disso, eu seria um dos primeiros da fila.

Mas em “Mexodus”, são necessários dois para dançar o tango ou colaborar em uma mistura de estilos musicais, com sabores complementares de hip-hop e baladas tradicionais Tex-Mex no topo da lista. Parece um spin-off de “Hamilton”, no sentido de que é uma peça de época ambientada em um século com um rap significativo no início de nós. Este é um anacronismo que você gosta ou até mesmo se sente feliz, mesmo que não seja como você esperava. completo O show toca nesse estilo. Claro que não. Parte do que dá tanto impulso a “Mexodos” é o quão habilidosos Quejada e Robinson abrangem um número surpreendente de gêneros como escritores e cantores que abrangem todo o show em proporção lindamente inversa ao número de artistas reais no palco.

Duas coisas para saber de imediato: Uma, “Maxidos” é uma boa diversão no teatro. E, dois, é uma história sobre escravidão. Se estes dois fatores-chave parecem anular-se mutuamente, você não será o primeiro a se perguntar como uma narrativa criada a partir da maior vergonha da América, ambientada nos dias anteriores à emancipação, pode ser conciliada com boa diversão. A resposta é fácil: a maior parte da ação se passa ao sul da fronteira, depois que o escravo Henry (Robinson) foge para o México, onde encontra um benfeitor relutante em Rainer Carlos (Quejada). Os horrores daquilo que Henry deixou para trás – e poderia facilmente retornar – mal ficam para trás. Mas, em última análise, é uma história sobre a relação às vezes efêmera, às vezes tensa entre negros e pardos… obviamente na década de 1860, mas também com uma extensão histórica da década de 2020.

Coloca-se a questão: Podem os latinos e os negros formar uma aliança mais completa, uma vez que ambos lidam, em graus variados, com a América branca? Ao explorar como convergem duas culturas norte-americanas marginalizadas (para dizer o mínimo), “Mexodos” acaba por chegar não apenas a um lugar de otimismo cauteloso, mas também a um bom motivo para organizar uma festa de teatro musical.

Antes que a história fique interessante, o show começa bem quebrando a quarta parede, enquanto Quejada e Robinson são recebidos em casa e explicam as regras de como toda a música será feita durante a meia hora de intervalo. Um som vocal e instrumental completo será acompanhado por looping, o que não precisará de muitas explicações para quem sabe alguma coisa sobre as apresentações ao vivo de Ed Sheeran. (Ariana Grande ainda tem uma prática de looping em sua turnê atual.) Para o público menos pop-teatro que pode precisar de mais experiência na estratégia, isso envolve Robinson e/ou Quejada cantando uma parte de fundo, ou tocando uma batida de bateria ou riff de violão, depois segurando essas batidas e usando uma batida ou camadas umas sobre as outras ou com outra camada ou camadas. ASSISTENTE Há um efeito mágico impressionante que ocorre quando um ou dois homens conseguem sair rapidamente de uma banda ou de um coro da Broadway. Mas, para crédito deles, pelo menos grande parte da história acontece quando eles não mexem com esses efeitos, mas nos surpreendem com um inesperado dueto de guitarra espanhola. Talvez haja uma versão desse show que consiga fazer esses dois sem nenhuma técnica de looping; Será interessante ver e ouvir o que eles estão tentando fazer com o “Mexodus Unplugged”. Mas talvez ninguém na plateia perceba seu talento em plena voz e pulsação pesada quando a bola de espelhos brilhar no palco.

“Mexodus” pretende ser uma lição de história, sem ser muito pedante pedal. Em sua abordagem narrativa, Quijada e Robinson fornecem uma estatística de que cerca de 4.000 a 10.000 escravos conseguiram chegar à liberdade na Ferrovia Subterrânea, que ia para o sul em vez de para o norte. Depois que a história começa, eles não rompem com muitos fatos. Mas cada um dos dois protagonistas termina numa espécie de momento do ato em que revivem o que é verdadeiramente uma memória autobiográfica de interações com o “outro” em suas vidas – não com o Bill branco, mas com os negros, no caso de Quijada, e os latinos, no de Robinson. É fácil imaginar um diretor menos sensível que David Mendesball convencendo os roteiristas-atores de que a série não precisa desses momentos bidimensionais. Mas estas histórias servem como belas notas de agradecimento para lembrar aos ouvintes que o resultado relativamente feliz da história histórica ficcional não pretende sugerir que a população negra e parda tenha estado perfeitamente alinhada desde meados da década de 1860. Robinson e Quejada formam um time dos sonhos tão perfeito que você quer acreditar que todos que eles representam na vida real são tão simpáticos quanto seus personagens se tornam. Essas partes reflexivas e pessoais fundamentam o show no sentido inevitável de que as coisas estão tensas o tempo todo… ainda.

Mas você vem para “Maxodos” para ficar chapado, não para continuar caindo de volta à terra. Este é um programa onde os problemas de melanina encontram a melatonina, e se parece um casamento completamente forçado, você não pode deixar de notar como os estilos de escrita e performance de Quejada e Robinson se casam aqui.

Pode ajudar que Los Angeles deixe o show fresco do calor e da umidade de Nova York no que diz respeito às produções teatrais. Quejada e Robinson inicialmente o estenderam duas vezes no Mineta Lane Theatre em Nova York em 2025, depois rapidamente o reviveram para um compromisso adicional no Daryl Roth Theatre que terminou em 14 de junho – com Nova York tão satisfeita que concedeu ao show quatro Lucille Lortel Outerkill Awards, quatro Dr. Prêmios, Prêmio Broadway Alliance e Prêmio Drama League. Afinal, eles tiveram pouco tempo para um vôo cross-country antes de pegar as coisas em Pasadena, cujo teatro mal teve tempo de reviver seu popular “Brigadoon” para dar lugar a este sintonizador para duas pessoas. Em outras palavras, parece que Pasadena acabou de ter uma grande descarga de adrenalina.

E quase dados os méritos do show em si (mas não exatamente), vale a pena dar uma olhada, mesmo que você seja apenas um fã de atores famintos e talentosos que vão além na criação – para si mesmos – de trabalhos da mais alta qualidade. Agora, aqui estão dois caras que sabem fazer, se não uma ferrovia subterrânea de verdade, um funicular incrível.

“Mexodus” continua até 2 de agosto no Pasadena Playhouse. Informações sobre ingressos podem ser encontradas em PasadenaPlayhouse.org.