Bob Chesney vai fazer o impossível na UCLA – Victory

Andando por um corredor em UCLANo Wasserman Football Center, no início desta semana, tornei-me um crente.

Saltando rapidamente em minha direção estava um garoto de olhos brilhantes e um grande sorriso. Eu não o conhecia. Ele não me conhecia.

No entanto, ao passar, ele de repente estendeu a mão para um soco, que fiquei surpreso demais para ignorar, e então recuei surpreso.

o que aconteceu

Então me dei conta.

Bob Chesney acabou de acontecer

O novo treinador de futebol infundiu o programa completamente reconstruído em um lugar tão energético que seus jogadores correm por aí compartilhando suas motivações para conhecer estranhos.

“Sim, vamos vencer aqui”, diz Chesney.

Esse espírito partilhado começa todas as manhãs neste edifício, na sala de reuniões da equipa, onde Chesney ordena aos seus jogadores que se levantem e cantem a canção de luta da escola como se estivessem em campo após uma vitória.

As letras são exibidas em uma tela gigante, que não é muito utilizada porque a maioria de seus músicos já aprendeu a música de cor. Aqueles que não conseguem cantar são marcados com um ponteiro laser vermelho, para que todos cantem.

“Não vou permitir que as pessoas nos imponham limitações”, diz Chesney. “Não vou deixar que me digam o que podemos e o que não podemos fazer.”

Esse sentimento compartilhado continua noite adentro, já que alguns de seus jogadores recentemente deram uma festa na piscina em casa Corey Close, técnico do campeonato nacional de basquete feminino do Bruins. Ela não os estava ensinando a nadar. Ela os estava ensinando a vencer.

“As pessoas dizem por que aqui?” Chesney diz. “Eu digo, por que não aqui?”

Ele apareceu para minha visita no início da tarde da semana passada com uma roupa exclusiva de um treinador de US$ 33,75 milhões em uma escola Big Ten nos arredores de Hollywood.

Ele está vestido como um esportista. Camisa preta, short preto, uma fina camada de suor adornando sua testa expressiva.

“Levantando pesos”, diz ele.

Os aparelhos de musculação são reservados para os treinadores?

“Levantando com os jogadores”, diz ele. “Essas pessoas estão me dizendo o que fazer.”

Divulgação completa: fiz minha visita com ceticismo em relação ao cara que os fãs da UCLA elogiaram.

vamos lá, sério? Ele está pronto para isso? Como ele pode se preparar para isso?

Filho de um técnico de futebol de uma escola secundária de uma pequena cidade na região carbonífera da Pensilvânia, Chesney cresceu da obscuridade para… mais obscuridade. Anteriormente, ele treinou em quatro pequenas escolas diferentes que você não conseguia encontrar no mapa. Salve Regina? Suposição? o que

Esta será a primeira foto de Chesney sob luzes fortes. E ele está fazendo essa tentativa com um programa cujas melhores cenas não atingem a lateral larga de um celeiro.

Os Bruins não vão a um jogo do Rose Bowl há 28 anos, e ele vai consertar isso? Eles não ganham um jogo do Rose Bowl há 41 anos, e ele iria mudar essa cultura?

O lendário Chip Kelly não conseguiu. Um emocionado Jim Mora Jr. não pôde comparecer. O líder de torcida Rick Neuheisel não conseguiu. O cerebral Carl Dorrell não conseguiu. O adorável Bob Toledo achou que tinha conseguido até que seu time, inexplicavelmente, o deixou a apenas 60 minutos da vaga no jogo do campeonato nacional.

Eu cobri todos esses treinadores, ouvi suas promessas anuais, observei seus declínios anuais, percebi que a USC dominava o dinheiro e a atenção do futebol universitário nesta cidade e cheguei a uma conclusão inevitável.

O que Chesney está tentando fazer com o futebol da UCLA não pode ser feito.

Então eu o conheci.

A melhor palavra para descrever as impressões iniciais do ex-segurança universitário de 48 anos seria: uau.

Ele fala rápido. Ele abandona a fé. Ele vende UCLA. Ele se vende. Ele não se esquiva de seu grande trabalho. Ele não racionaliza ou racionaliza a história sórdida de sua equipe.

Ele é uma daquelas crianças adoráveis ​​e inteligentes que nunca aceita um não como resposta.

“Eu sinto”, ele diz, “eu sinto”.

Não admira que o seu recrutamento tenha sido fenomenal, ficando em sétimo lugar a nível nacional na Classe de 2027, uma tendência que começou neste verão com 42 transferências, muitas das quais começarão. Não é à toa que ele foi reconhecido pelos fãs que passeavam por West Hollywood, pelo Observatório Griffith ou pelo Dodger Stadium, onde ele já se sentou de olhos arregalados em uma reunião com o gerente dos Dodger e graduado da UCLA. David Roberts e Sandy Koufax.

Ele sente isso, e a nação dos Bruins sente isso com ele.

“Todos estão envolvidos”, diz ele. “Você quer entrar? Vamos, você entra.”

Como um autoproclamado piloto do movimento dos Bruins nos últimos anos – apenas para ser descarrilado no meio da temporada de vez em quando – eu acrescentaria. Eu deveria ver antes de comprar. Mas neste ponto, Chesney trabalhou para me deixar tão espumante, sim, eu acredito.

Primeiro, Chesney aponta para o seu currículo, uma litania de pequenas escolas que acumularam grandes vitórias, um dossiê que inclui apenas uma temporada de derrotas e nenhuma nos últimos sete anos.

Sua carreira de treinador principal começou na Divisão III Salve Regina (Rhode Island), onde transformou oito temporadas consecutivas de derrotas em três temporadas consecutivas de vitórias.

“’Você não pode vencer lá, ninguém pode vencer lá’, foi o que eles disseram”, diz Chesney. “Nós vencemos lá.”

Depois, houve a Assunção da Divisão II em Massachusetts, onde ele pegou um time que tinha dois recordes de vitórias em 17 anos e os levou a cinco recordes de vitórias consecutivas e três aparições consecutivas nos playoffs.

“Eles disseram: ‘Você não pode fazer isso, ninguém pode fazer isso’”, diz Chesney. “Nós conseguimos.”

Depois, houve o Holy Cross, também em Massachusetts, onde levou o time a cinco campeonatos consecutivos da Patriot League, enquanto avançava até as quartas de final do FCS.

“Eles nos disseram: ‘Os estudos são muito difíceis, as mensalidades são muito altas, você não pode vencer lá’”, explica Chesney. “Nós vencemos lá.”

Finalmente, houve James Madison na Virgínia, onde ele pegou um time cujas estrelas levaram Kurt Cignetti para Indiana e ainda assim venceram, levando-os a uma aparição de Cinderela no College Football Playoff.

“Muitas pessoas duvidaram, muitas pessoas não acreditaram que poderia funcionar”, diz Chesney. “Provamos que muitas pessoas estavam erradas ao longo dos anos.”

Após seu currículo, Chesney gesticula. Ele está mais impressionado com a seriedade da UCLA do que qualquer outro treinador de futebol de que me lembro. É claro que ele pode vender a escola porque tem muito respeito pela escola.

“Aqui você está longe de apertar a mão e mudar sua vida… A taxa de aceitação da escola é de 8%, você está andando por este campus com oradores da turma e futuros CEOs, médicos e advogados”, diz ele. “Você está cercado de grandeza, você tem a oportunidade de respirar esse ar rarefeito que poucas pessoas têm a oportunidade de respirar.”

Mas para Chesney preencher esse ar com um campeonato de futebol exige um preço. É um preço que, até agora, muitos potenciais doadores têm relutado em pagar. Mas no mundo atual do futebol universitário, esse é o preço de fazer negócios.

Encare os fatos, Cignetti não teria mudado a sorte de Indiana tão rapidamente se não tivesse Marcar dinheiro cubano. Chesney acredita que pode fazer a mesma coisa aqui… com um empurrãozinho.

O doador de longa data da UCLA, Angelo Mazzone, recentemente contribuiu com US$ 10 milhões, e a UCLA precisa de mais presentes desse tipo para poder pagar aos jogadores que lhes entregam um campeonato.

“Há um grande compromisso financeiro para conseguir essas crianças de quatro e cinco estrelas, mas podemos realmente virar o jogo com esse tipo de ajuda”, diz Chesney. “Tudo o que é necessário está aqui, só temos que ter certeza de que temos o apoio de pessoas de fora que precisamos para realizar nosso sonho”.

Ele está fazendo todas as coisas certas enquanto persegue esse sonho.

Embora seus proprietários estejam pressionando para transferir o time do Rose Bowl para o Sophie Stadium, ele adora o Rose Bowl e levou seu time lá para um jogo de primavera em um fim de semana que começou com seu pai e seu filho parados do lado de fora da marquise bem iluminada no escuro.

“Foi um daqueles momentos, eu, cara, a história desse lugar… para mim jogar no Rose Bowl, que honra e privilégio”, diz.

O jogo na verdade atraiu um público decente de 10.000 a 12.000 pessoas na primavera, em parte porque Chesney trabalhou muito na bateria. Ele e seus jogadores levaram pizzas para vários grupos do campus na esperança de angariar apoio.

“Você quer estar perto deste programa, você pode estar perto deste programa”, diz ele.

Então há a opinião dele USC. Ele não tem um. Ele nunca os menciona. Para um treinador da UCLA, isso é bom.

“Acho que somos vistos à sombra deles e, por alguma razão, não éramos uma opção nos últimos anos, mas olhe para o nosso recrutamento, sei que estamos nos tornando uma opção para Los Angeles novamente”, diz Chesney. “Acho que você pode mudar a opinião de muitas pessoas sobre por quem elas querem torcer.”

Como em todos os níveis do futebol, tudo se resume ao quarterback, e Chesney conquistou sua primeira vitória ao convencer a estrela em ascensão. Niko Imaleva. O garoto foi criticado neste espaço por manter seu time do Tennessee fora e depois sair no ano passado, mas ele cresceu desde então e pode ser a virada de jogo que Chesney precisa.

“Ter Nico fazendo jogada após jogada com sua habilidade atlética, seu braço, suas pernas, tenho grandes esperanças”, diz Chesney.

Existem transferências potencialmente excelentes em metade das posições e, com alguns jogadores sólidos retornando – este é um time que venceu o Penn State, sétimo colocado, lembre-se – os Bruins têm uma base sólida.

Adicione um cronograma favorável para 2026 que não inclua Ohio State ou Penn State ou Washington ou Iowa, e pensaremos que eles podem até ter uma chance de algum milagre.

“Vocês verão um tipo diferente de futebol, que seja coeso, apaixonado, físico, duro, muito divertido de jogar juntos”, disse ele.

Você também ouvirá um som que desapareceu na era DeShaun Foster, um som que nunca durou mais de duas semanas nos últimos 30 anos.

Esse barulho é o movimento do futebol dos Bruins. Está revivendo. A força incrível que é Bob Chesney quer se juntar a você no início de sua jornada.

Deixe-o fazer isso.