Pequeno dinossauro saurópode do período Jurássico descoberto na Índia

Paleontólogos na Índia desenterraram um esqueleto parcial de um pequeno dinossauro neossauropode, até então desconhecido, nas rochas do Jurássico Médio da Bacia Kachchh de Gujarat. A descoberta atrasa em dezenas de milhões de anos a conhecida propagação global da principal raça de dinossauros.

Antiga Ceratocaudia era um tipo de neossauropode, o grupo que mais tarde produziu grandes dinossauros como Diplodoco, Braquiossauro e Argentinossauro.

Mas, ao contrário desses titãs, a nova espécie parece medir apenas cerca de 7 metros de comprimento.

“Neosauropoda foi um dos grupos de dinossauros saurísquios de maior sucesso que alcançou alta diversidade desde o Jurássico Superior até o final do Cretáceo”, disse o Dr. Abhishek Natarajan do Instituto Indiano de Tecnologia de Bombaim e colegas.

“No entanto, a história inicial das linhagens neosauropodanas (Diplodocoidea e Macronaria), bem como a pertença aos seus táxons basalmente divergentes, tem sido controversa, devido a vários factores, viz.

“Avanços recentes no estudo dos neossaurópodes concentraram-se em abordar essas questões, mostrando evidências de que tanto os diplodocóides quanto os macronários tinham uma grande distribuição geográfica e uma rica diversidade durante o Jurássico Médio, indicando uma distribuição global dos neossaurópodes do início do Jurássico Médio.”

O esboço parcial de Antiga Ceratocaudia foi recuperado da Formação Kaladongar da Bacia Kachchh, no oeste da Índia.

Há um total de 181 fragmentos do local da escavação, incluindo vértebras, costelas, ossos dos membros anteriores e elementos dos membros posteriores, todos considerados pertencentes a um único indivíduo.

As camadas rochosas que contêm os fósseis são difíceis de datar com precisão, cobrindo uma faixa desde o estágio Pliensbachiano do Jurássico Inferior até o estágio Bajociano do Jurássico Médio, ou seja, Antiga Ceratocaudia pode atingir 190 milhões de anos.

“Os fósseis estão localizados no Laboratório de Paleontologia de Vertebrados, Departamento de Ciências da Terra, Instituto Indiano de Tecnologia de Bombaim, Mumbai, Maharashtra, Índia”, disseram os paleontólogos.

Usando técnicas de reconstrução digital, os pesquisadores modelaram Antiga Ceratocaudiamúsculos da cauda com base em comparações com crocodilos e lagartos modernos.

O seu modelo sugere que esta espécie mantinha a cauda horizontalmente e podia balançá-la violentamente de um lado para o outro, um movimento que eles acham que pode ter servido como uma modesta defesa contra predadores.

“O modelo hipotético de Antiga Ceratocaudia “sugere que a cauda do saurópode pode ter sido útil como um dissuasor sutil para os predadores, mesmo sem adaptações especiais, como a cauda-chicote dos flagellicaudatans”, disseram eles.

As áreas de análise filogenética da equipe Antiga Ceratocaudia como um macronário de ramificação inicial, tornando-o um dos membros identificáveis ​​mais antigos de Neosauropoda encontrados em qualquer lugar do mundo.

Ao lado das duas espécies chinesas, Canoa Dashanpusaurus e Yuzhoulong qurenensisisso sugere que os neossauropodes já haviam alcançado uma distribuição global antes do estágio Bajociano do Jurássico.

“O saurópode Kachchh representa um dos primeiros neossauropodes e contribui para o escasso registro global de neossauropodes do Jurássico Inferior/Médio”, concluíram os pesquisadores.

Seu artigo foi publicado este mês em Jornal de Paleontologia de Vertebrados.

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Abhishek Natarajan e outros. Um novo neossauropode jurássico diminuto da Formação Kaladongar (Elevação Khadir) da Bacia Kachchh, oeste da Índia. Jornal de Paleontologia de Vertebradospublicado on-line em 16 de julho de 2026; doi: 10.1080/02724634.2026.2677749